Bedrijven die gerecycled uranium, plutonium en kritische isotopen gaan produceren ter ondersteuning van de Amerikaanse sector voor geavanceerde kernreactoren
JANESVILLE, Wisconsin en OAK RIDGE, Tennessee – 8 juli 2025 – SHINE Technologies LLC, een bedrijf dat zich bezighoudt met nucleaire technologie van de volgende generatie, en Standard Nuclear, een reactoronafhankelijke producent van TRISO-kernbrandstof en radio-isotopen-energiesystemen, hebben vandaag een strategisch partnerschap aangekondigd om de recycling van kernbrandstof en de brandstofzekerheid in de VS te bevorderen. De overeenkomst schept een kader en legt de basis voor een gesloten, circulaire economische oplossing voor de binnenlandse productie van nucleaire brandstof.
Krachtens de overeenkomst zal SHINE gerecycleerde nucleaire materialen uit zijn geplande recyclinginstallaties voor verbruikte splijtstof leveren aan Standard Nuclear, bestemd voor de productie van TRISO-splijtstof en voor de levering van isotopen voor diens radio-isotopen-energiesystemen. SHINE zal gerecycled uranium en plutonium leveren voor geavanceerde reactorbrandstoffen, evenals warmtegenererende isotopen zoals strontium-90 (Sr-90) en americium-241 (Am-241) voor gebruik in compacte energiesystemen. Deze teruggewonnen materialen ondersteunen de productie van TRISO-brandstof, een hoogwaardige nucleaire brandstof die bestaat uit uraniumdeeltjes omhuld door beschermende lagen van keramiek en koolstof. TRISO staat bekend om zijn verbeterde veiligheid en duurzaamheid bij extreme temperaturen, waardoor het een cruciaal onderdeel is in veel geavanceerde reactorontwerpen.
Dit partnerschap vormt de eerste formele samenwerking van SHINE met een brandstofproducent, waarmee het bedrijf zijn commerciële bereik uitbreidt naar de sector van geavanceerde brandstoffen. Samen streven de bedrijven ernaar een veilige, duurzame brandstoftoeleveringsketen op te bouwen door gebruikte brandstof om te zetten in strategische energiebronnen.
De Amerikaanse nucleaire renaissance ondersteunen
De aankondiging komt op een moment dat geavanceerde nucleaire technologieën steeds meer aan belang winnen. In de uitvoeringsbesluiten van het Witte Huis van mei 2025, die gericht waren op het nieuw leven inblazen van de Amerikaanse nucleaire industrie en het stimuleren van de Amerikaanse productie van nucleaire brandstof, werd benadrukt dat het noodzakelijk is om de nucleaire brandstofcyclus te sluiten en de binnenlandse voorziening van kritieke nucleaire materialen en brandstof veilig te stellen.
“Wij zien een enorme waarde in de teruggewonnen materialen uit verbruikte splijtstof voor onze brandstofproductieprocessen en radio-isotopen-energiesystemen,” aldus Kurt Terrani, CEO van Standard Nuclear. “Onze samenwerking met SHINE opent nieuwe wegen om verbruikte splijtstof om te zetten in productieve energiebronnen die de binnenlandse brandstofzekerheid versterken.”
Het opbouwen van een veerkrachtige binnenlandse brandstofvoorziening
Standard Nuclear is de enige onafhankelijke ontwikkelaar van TRISO-brandstof voor geavanceerde reactoren in het land en biedt een reactortype-onafhankelijke brandstofvoorziening die de afhankelijkheid van de VS van buitenlandse bronnen vermindert. Dankzij zijn leidende rol op het gebied van de productie van geavanceerde brandstof is het bedrijf een ideale partner voor de integratie van de gerecyclede materialen van SHINE.
“Onze samenwerking met Standard Nuclear is een belangrijke stap in de richting van het sluiten van de nucleaire brandstofcyclus en het vernieuwbaar maken van kernenergie,” aldus Greg Piefer, oprichter en CEO van SHINE. “Voor recycling zijn verwerkers zoals SHINE, brandstofproducenten, energiebedrijven en afnemers van andere gerecyclede producten nodig. Standard Nuclear voldoet aan de eisen voor twee van deze rollen: het bedrijf is zowel brandstofproducent als fabrikant van nucleaire batterijen. Samen bouwen we aan het ecosysteem dat nodig is om afval om te zetten in een strategische troef en dichter bij een toekomst te komen waarin schone energie zowel praktisch als duurzaam is.”
Waarde creëren uit verbruikte splijtstof
SHINE ontwikkelt een alomvattende aanpak voor het recyclen van de 90.000 metrische ton verbruikte nucleaire brandstof die momenteel verspreid over de VS is opgeslagen – een historische voorraad met tientallen jaren aan onbenut energiepotentieel. In het kader van dit eenjarige samenwerkingsverband zullen gezamenlijke ontwikkelingsmogelijkheden en commerciële relaties worden onderzocht. SHINE verwacht begin jaren 2030 te beginnen met de bouw van zijn eerste commerciële recyclingfaciliteit, met een initiële verwerkingscapaciteit van 100 ton per jaar. Zodra het recyclingproces van SHINE op grote schaal operationeel is, zou dit jaarlijks tientallen miljoenen tonnen CO₂-uitstoot kunnen helpen voorkomen.