Overeenkomst inzake recycling van verbruikte splijtstof ondertekend door Orano en SHINE Technologies
Eerste stap in de vorming van een samenwerkingsverband van bedrijven om een kosteneffectieve oplossing te bieden voor het recyclen en hergebruiken van gebruikte nucleaire brandstof.
BETHESDA, Md., 29 februari 2024 – Orano en SHINE Technologies hebben deze week een intentieverklaring (MOU) ondertekend om samen te werken aan de ontwikkeling van een proeffabriek in de VS met technologie op commerciële schaal voor het recyclen van verbruikte splijtstof uit lichtwaterreactoren.
Het teruggewonnen kernmateriaal kan worden verwerkt tot nieuwe brandstof voor geavanceerde en bestaande reactortypen, en bepaalde cruciale isotopen kunnen worden gebruikt voor medische en industriële doeleinden.
“Deze intentieverklaring brengt twee innovatieve bedrijven samen in één gezamenlijk streven: het recyclen van 100 metrische ton gebruikte splijtstof per jaar tot een waardevolle grondstof,” aldus Nicolas Maes, CEO van Orano. “Voor dit initiatief met SHINE brengen we meer dan 55 jaar ervaring mee op het gebied van het vervoer en de recycling van gebruikte splijtstof in Frankrijk en het beheer van gebruikte splijtstof in de VS.”
“Ons doel is om tegen het begin van de jaren 2030 een operationele proefinstallatie op te zetten. Hoewel dit een uitdaging is, blijkt uit onze staat van dienst met de Chrysalis-installatie dat we weten hoe we op kosteneffectieve wijze om moeten gaan met de complexe ontwerp-, regelgevings- en bouwaspecten van nucleaire installaties volgens 10 CFR deel 50. De lessen die we bij de uitvoering van dat project hebben geleerd, zijn direct toepasbaar op afvalrecycling en geven ons een unieke positie om deze belangrijke nationale prioriteit tijdig te realiseren”, aldus Greg Piefer, oprichter en CEO van SHINE Technologies. “Deze overeenkomst voor het sluiten van de nucleaire brandstofcyclus luidt de geplande fase 3 van onze bedrijfsactiviteiten in, op weg naar het uiteindelijke doel: gecommercialiseerde fusie-energie.”
De locatiekeuze voor de proefinstallatie in de VS wordt naar verwachting tegen het einde van dit jaar bekendgemaakt. Het concept van de proefinstallatie zal de recycling op commerciële schaal met behulp van water, in combinatie met geïntegreerde non-proliferatiemaatregelen, valideren. Het systeem is gebaseerd op de beproefde kritische scheidingstechnologie van SHINE en de methoden van Orano die worden toegepast in de vestiging in La Hague in Frankrijk, waar meer dan 40.000 ton verbruikte splijtstof is opgewerkt.
“Het is tijd dat de VS serieus gaan nadenken over het recyclen van gebruikte nucleaire brandstof,” aldus Jean-Luc Palayer, CEO van Orano USA. “Door samen te werken zullen SHINE en Orano het waardevolle materiaal winnen voor gebruik in cruciale industriële toepassingen en voor de productie van nieuwe nucleaire brandstoffen voor bestaande reactoren en toekomstige geavanceerde reactoren.”
Deze eerste overeenkomst wordt gezien als een eerste stap in de richting van een bredere coalitie van bedrijven die zich richten op de ontwikkeling van een nationale industrie voor de recycling van verbruikte splijtstof. Twee van de grootste uitdagingen voor de uitbreiding van koolstofvrije kernenergie zijn afvalverwerking en kosten. Deze coalitie streeft ernaar een leidende rol te spelen bij het bieden van een kosteneffectieve oplossing voor de groei van kernenergie door verbruikte splijtstof te recyclen en te hergebruiken, en door langlevend radioactief afval om te zetten in materiaal met een kortere halfwaardetijd of in stabiele materialen.
Gebruikte splijtstof bevat nog steeds meer dan 90% van zijn energiecapaciteit wanneer deze uit de reactor wordt gehaald. Wereldwijd kiezen slechts enkele landen ervoor om gebruikte splijtstof te recyclen in wat een „gesloten splijtstofcyclus“ wordt genoemd. Hoewel de Verenigde Staten deze technologie oorspronkelijk hebben ontwikkeld en in 1963 begonnen met het recyclen van verbruikte splijtstof, werd het programma in 1972 stopgezet. Sindsdien hanteren de VS een open splijtstofcyclus, waarbij verbruikte splijtstof wordt opgeslagen in tijdelijke opslagfaciliteiten op locaties van nog in bedrijf zijnde of gesloten kernreactoren verspreid over het land, met het oog op uiteindelijke berging als afval in een toekomstige permanente geologische opslagplaats.
Door gebruikte splijtstof te recyclen tot bruikbare producten zullen de massa, het volume en de giftigheid van het resterende nucleaire materiaal dat definitief moet worden opgeslagen, aanzienlijk worden verminderd.
Door bij te dragen aan de oplossing van het probleem van verbruikte splijtstof zal het nieuwe recyclingprogramma van deze coalitie de groei van kernenergie op basis van kernsplijting bevorderen en ervoor zorgen dat er sneller koolstofvrije energie beschikbaar komt.
Bekijk de factsheet.
Over Orano USA
Orano USA, een regionale dochteronderneming van het wereldwijde Orano, is een toonaangevende Amerikaanse leverancier van diensten op het gebied van geavanceerde reactoren, nucleaire brandstofmaterialen, beheer van verbruikte splijtstof, ontmanteling, sanering en oplossingen voor de verwerking van radioactief afval aan commerciële en federale klanten. Orano USA ontwikkelt via haar dochteronderneming Orano Med in Texas tevens kankerbehandelingen op basis van gerichte radio-immunotherapie, waarbij geneesmiddelen momenteel de door de FDA goedgekeurde klinische proeven doorlopen.
Over SHINE Technologies
SHINE Technologies, met hoofdkantoor in Janesville, Wisconsin, is een marktleider op het gebied van fusie van de volgende generatie en past innovatieve fusietechnologie toe die veiligheid, kostenefficiëntie en milieuvriendelijkheid naadloos met elkaar combineert. SHINE loopt voorop bij de productie van lutetium-177 zonder draagstof — een essentieel onderdeel van geavanceerde medische behandelingen.
https://www.shinefusion.com/phase-3
De toewijding van SHINE aan innovatie reikt verder dan de sectoren industrie en gezondheidszorg. Op basis van zijn expertise op het gebied van fusietechnologie heeft het bedrijf zich ten doel gesteld een van de meest complexe uitdagingen op energiegebied aan te pakken: de recycling van nucleair afval en fusie-energie. Met een alomvattende en visionaire aanpak stimuleert SHINE vastberaden vooruitgang in meerdere sectoren en drukt het een onuitwisbare stempel op de domeinen technologie, gezondheidszorg en duurzame energieoplossingen.
Contactpersonen
Curtis Roberts, Senior Director of Communications bij Orano USA
curtis.roberts@orano.group
Tammy Jackson, vicepresident Marketing & Communicatie bij SHINE Technologies
tammyjackson@shinefusion.com