21 mei 2015 – Monona, WI – SHINE Medical Technologies, een in Wisconsin gevestigd bedrijf dat zich inzet om wereldleider te worden op het gebied van de veilige, schone en betaalbare productie van medische isotopen, heeft vandaag bekendgemaakt dat de belangrijkste toezichthouder van het bedrijf, de Nuclear Regulatory Commission (NRC), het concept-milieueffectrapport (MER) voor de SHINE-productiefaciliteit voor medische isotopen in Janesville, WI, heeft vrijgegeven voor openbare inzage en commentaar. Het ontwerp-EIS bevat een analyse van de ecologische, maatschappelijke en economische gevolgen van de voorgestelde faciliteit. De voorlopige aanbeveling van de NRC-medewerkers luidt dat SHINE een vergunning moet krijgen voor de bouw van de faciliteit, onder voorbehoud van een bevredigende afronding van de veiligheidsbeoordeling door de NRC. De nieuwe productiefaciliteit zal naar verwachting in 2018 met de commerciële productie beginnen en zal meer dan een kwart van het wereldwijde aanbod van de meest gebruikte isotoop in de nucleaire geneeskunde, molybdeen-99, produceren.
“De publicatie van het ontwerp-milieueffectrapport is een belangrijke stap op weg naar het verkrijgen van onze bouwvergunning,” aldus Greg Piefer, CEO van SHINE. “Het document is het resultaat van meer dan drie jaar werk door zowel SHINE als de NRC. Uit het rapport blijkt dat de fabriek een aantal voordelen zal opleveren, waaronder een grotere beschikbaarheid van medische isotopen, minimalisering van HEU en economische voordelen – en dit alles met slechts een minimale impact op het milieu. Het ontwikkelen van een milieuvriendelijke bedrijfsvoering is al sinds onze oprichting een speerpunt van SHINE en we zijn erg blij met de voorlopige milieuaanbeveling van de NRC.”
Over molybdeen-99
Molybdeen-99 (Mo-99) is een radio-isotoop die vervalt tot het diagnostische beeldvormingsmiddel technetium-99m (Tc-99m). Dankzij de uitzonderlijke eigenschappen van Tc-99m is het de meest gebruikte medische isotoop ter wereld. Het wordt dagelijks bij meer dan 80.000 medische beeldvormingsprocedures gebruikt voor de diagnose en het vaststellen van het stadium van een breed scala aan ziekten, waaronder hartziekten en kanker.
Hoewel de VS goed zijn voor ongeveer de helft van de wereldwijde vraag naar Mo-99, produceren ze zelf geen Mo-99 en importeren ze 100 procent van hun voorraad uit buitenlandse kernreactoren. Het merendeel van deze reactoren heeft de oorspronkelijke ontwerplevensduur overschreden en zal in de komende jaren worden stilgelegd. Eerdere stilleggingen van deze verouderde installaties hebben geleid tot ernstige tekorten aan isotopen, wat aanzienlijke gevolgen had voor de patiëntenzorg.
In 2012 keurde het Congres de American Medical Isotopes Production Act goed om de betrouwbaarheid van de Amerikaanse bevoorrading met medische isotopen te verbeteren door binnenlandse projecten te ondersteunen waarmee Mo-99 kan worden geproduceerd zonder gebruik te maken van uranium van wapenkwaliteit.