创始人的愿景

引领向聚变经济的转型

正是这些问题最终塑造了《SHINE》:

如果我们不追求“登月式”计划中的一系列重大突破,而是能够在学习的过程中为社会创造价值,同时自然而然地迈向核聚变能源的未来,会怎样呢?

如果掌握复杂问题的最快途径是通过实际应用,那又会怎样呢? 

起源

为什么必须在现实世界中建设聚变反应堆

格雷格·皮弗解释了为何创立SHINE——以及为何他认为商业化运作是实现丰富聚变能源的最合理途径。

前提

“如果我们不试图迈出单一步伐的巨大飞跃,而是朝着商业化聚变能源的目标采取既重要又切合实际的步骤,会怎样呢?”

格雷格·皮弗,创始人兼首席执行官

关于聚变能的商业化

聚变技术的应用市场已经存在。其产生的中子既可用于测试关键航空航天部件,也可用于生产药品;即使在小规模应用下,这些中子的价值也远超其所携带的能量。真正的客户为真正的产品买单,而这些收入则为后续发展提供了资金支持。

关于实现聚变能的成本效益

聚变领域最棘手的问题在于经济性。自2014年首次部署以来,SHINE已大幅降低了聚变成本。这一进展得益于我们制造设备、为付费客户运行设备,并在每次迭代中不断改进。

关于SHINE的融合飞轮

我们的产品就是我们的里程碑。聚变飞轮的每一次转动,都在积累推动下一阶段发展所需的技术、人才、运营经验和经济动力,从而为实现聚变能源铺就一条切实可行的道路。

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创始人致函

小时候,我总是在课间休息时埋头读书,如饥似渴地阅读一切关于人类下一代高科技前沿领域的资料,比如高能粒子物理、能源生产和太空旅行等。其中最令人兴奋的莫过于核聚变——这项技术能够极大地改善我们的能源获取状况。 我了解到,地球海洋中的氘储量足以用零碳能源为世界提供数百亿年的动力,于是我梦想着能帮助实现这一潜力。

当我在大学里目睹火车每隔几天就将成山的煤炭运往供热厂——而该厂提供的能源仅够维持大学部分区域的供暖——我的好奇心便转化为一项使命。我设想这一过程若扩展到全球范围会是怎样的景象:为维持我们的生活方式,所有采矿、运输活动以及由此释放的碳所带来的代价与后果。 我回想起多年前学到的一件事:为整个美国提供一年能源所需的聚变燃料,其体积仅占那列火车的一小部分。就在那一刻,我决定将毕生精力投入到构建聚变能源的未来中,并报考了威斯康星大学麦迪逊分校的聚变技术专业。

该计划聚焦于工程与运营领域:要将聚变从科学实验转变为具有竞争力的能源,需要具备哪些条件?我从中得到的启示令人望而生畏:聚变技术不仅需要将一些前所未有的特殊系统置于人类创造过的最严苛环境中,还必须在成本上与风力发电机等现有能源来源具有竞争力。虽然从理论上讲这是可行的,但很明显,要实现这一目标,需要投入惊人的资金并达到巨大的规模。

这让我产生了一个问题,而这个问题最终塑造了《SHINE》。

如果我们不追求“登月式”项目中的一系列重大突破,而是能够在学习过程中为社会创造价值,同时自然而然地迈向核聚变能源的未来,会怎样?而且,如果掌握复杂问题的最快途径正是通过实际应用,又会怎样?

我意识到,这条道路是一种行之有效的战略,它推动了人类历史上一些最具影响力的行业实现了规模化发展。半导体行业最初起步于小众的高价值应用领域,这些应用为对更先进技术和增长的再投资提供了依据。 随着时间的推移,这种飞轮效应使计算成本降低了数万亿倍,并带领我们从军用飞机的简单导航系统,发展到了如今正在重塑世界的人工智能技术。电动汽车、太阳能电池板、商业航天以及许多其他行业,都是通过同样的模式实现规模扩张的。

我创立SHINE,是为了消除能源对人类发展的制约,因为“飞轮模型”让我坚信我们能够实现这一目标。如今,我们已基于该模型构建了一个完整的聚变能源交付平台。随着我们向实际市场推进,我们不断建设、运营、学习和创新,从而在更大规模上推出更优质的产品。 随着成本下降和平台规模扩大,我们将逐步进入更广阔的市场。这种方法以经济原则为导向,从而打造出可持续发展的业务。基于我们迄今取得的进展——下文将与半导体行业的发展进行并列对比——我相信这一方法也使我们走上了通往商业化聚变能源的快速且稳健之路。

选择合适的产品组合来驱动“飞轮”至关重要。 因此,我们提出了一个简单的原则:只开发那些能推动我们长期使命的产品。对于每一个考察的机会,我们都必须通过三道关卡:进军该领域能否让我们更接近聚变能源?它能否解决一个重要问题,且规模足够大以推动增长?聚变技术是否具备真正的优势?如果答案是肯定的,该产品就会被选中。随后,我们根据单位经济效益(而非总市场规模)对产品进行排序。这使我们能够立即进军商业市场,同时快速构建我们的平台。

随着我们不断扩大规模,我们的产品便是通往聚变能源之路上的里程碑。每一款新产品都比前一款实现了更低的单位成本和更大的规模。有人认为,这条道路比追求“登月式”突破要慢。但迄今为止,我们的进展已可与半导体行业相媲美。

我们的产品不仅仅是里程碑,每一款都满足当今世界的重要需求。我们的测试产品通过确保从国防系统、飞机和航天器到核基础设施等关键产品的完整性,让世界变得更加安全。我们的医疗产品通过确保每年用于诊断和治疗数百万患者的重要药品的可靠供应,让世界变得更加健康。 我们的核燃料再处理产品将把乏燃料从负担转化为宝贵资源,从而提升能源安全并实现核能的可持续发展。最终,我们的聚变能源将通过提供其他能源技术无法比拟的规模和成本的丰富、零碳能源,推动整个人类经济迈上新台阶。

归根结底,聚变能源有望实现我创立SHINE时的初衷:让能源变得如此廉价且触手可及,以至于不再成为人类发展的制约因素。这些产品中的每一项单独来看都值得开发,但我们相信,它们结合在一起,将创造当今硬科技领域中最令人振奋的发展机遇。

那些将聚变能源商业化的公司,将成为我们这个时代最重要的企业之一。投资 SHINE,就是投资一支已经将聚变能源推向市场、在保持连续聚变输出世界纪录的同时迅速降低了成本的团队。 这是一场对行之有效策略的押注:进军单位经济效益最佳的市场,并利用从中获得的经验和收益实现规模化与增长。这也是一场对人类未来的押注——在那样的未来,能源将不再是制约我们文明发展的瓶颈。这就是我的押注,我也希望这能成为你的押注。

格雷格·皮弗,创始人兼首席执行官