化廢為寶
用過的核燃料中仍含有寶貴的物質。我們正在研發一種方法,以回收這些物質,並大幅減輕剩餘核燃料所造成的負擔。
為何現在這點更為重要
隨著人工智慧的發展,以及越來越多的汽車、工廠和產業邁向電氣化,電力需求正急遽攀升。要滿足這項需求——並持續推動電網脫碳——就必須更有效率地利用我們的能源資源。這其中就包括目前已儲存的超過 94,000 公噸用過核燃料。這正是回收利用大顯身手之處。
分析師估計,回收用過的核燃料可支撐一個價值數十億美元的產業。
絕大多數的用過核燃料中,仍蘊含可回收的鈾和鈽。其餘部分則含有對醫學和工業具有價值的同位素及金屬。
隨著核電裝機容量不斷擴大,回收用過核燃料有助於鞏固燃料供應,並增強大眾對這種可靠且低碳能源的信心。
回收行動的先機
我們目前正在興建的醫療同位素設施「Chrysalis」,其運作仰賴許多與核燃料再處理所需的相同技術能力。這些能力包括物料分離、放射化學以及設施級整合。該設施亦已依照與核燃料再處理廠相同的框架,通過美國核能管制委員會(NRC)的營運許可證審查。這正是我們未來進行核燃料再處理事業的基礎。
運作原理
回收可作為燃料再利用的物質
用過的核燃料中含有可回收的鈾和鈽。我們將燃料溶解,以分離出這些物質供再次使用。
萃取其中有價值的部分,供其他用途使用
我們計畫從殘餘物中提取有價值的材料,包括稀有同位素及用於電子產品的金屬。
轉化殘存之物
我們計畫利用核聚變技術,將剩餘的長半衰期廢料轉化為在數十年內即可衰變的物質。
適合回收
商業核能的經驗至關重要。我們在符合美國核能管制委員會(NRC)要求的同時,已投入超過 16 年的時間建造及營運核能設施。
回收取決於對放射性物質進行分離與純化。我們在商業產品中已經在進行這項工作了。
美國能源部(DOE)與國家實驗室透過技術合作與資金支持,協助推動我們的做法。
合作夥伴關係
職涯
我們的產品有助於改善健康成果、保障人民安全,並為未來發展提供動力:包括核試驗、醫療、燃料回收,以及可大規模應用的核聚變能源。在此展開職涯,您將置身於新興核聚變經濟的核心。
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